小企业发展中心日庆祝小企业发展中心的成功 guiding entrepreneurs

10年级的瓦拉丽·詹姆斯从没想过要开自己的店 但在西密歇根小企业的指导下 发展中心，她正在拥抱她面前的新机会.

詹姆斯是成千上万的客户之一 密歇根州小企业发展中心和西密歇根州 这两家公司的总部都设在塞德曼商学院. The 密歇根州SBDC是10个地区的州总部 SBDCs across the state. 

3月20日星期三是小企业发展纪念日 中心日，这是一个表彰近1000个sbdc网络的日子 它的使命是提供免费的咨询服务 and planning to entrepreneurs. 

“我与小企业发展中心合作 能够学习如何创建一个营销计划，并学习如何做 market research,” James said. “At first, it could sound very 有点吓人，但一旦你得到导师的支持，你就能做到 to have those conversations. We walked through that process, and so now, it makes sense.”

西密歇根州SBDC地区主任埃德·加纳(Ed Garner)是 每当听到像詹姆斯这样的客户发挥了自己的潜力时，他都会很高兴.

“我们真的以客户为中心，所以当我们听到 成功的人扩大了自己的事业，我们真的感到很荣幸 我们可能在其中起了很小的作用，”加纳说. “That’s what we work for.” 

“我们是来提供建议和技术援助的 不仅是给刚起步的创业者，也给那些正在创业的人 发展他们的业务或可能退出他们的人 businesses as well. We are there for the whole lifespan of the business entity."

对詹姆斯来说，她的小生意之旅 她说，老板是在她的健身之旅中开始的. 

“健身对我来说很重要，因为它能帮助我前进 就像我个人的旅程，只是处理我自己的心理健康 needs,” she said. 

詹姆斯说，她感到灵感和创造力 teaching a Zumba class. But what really surprised her was hearing 她的课程如何以同样的方式影响她的学生. 

“这只是博天堂官方网页健康和参与的一些事情 一个团体的环境，在那里它可以导致社区，”詹姆斯说. “It 能带来友谊和对话，能带来治愈吗.”

但是，直到她参加了一个妇女会议 她说，对于其他健康和保健专业人士来说 对她来说，一切都很顺利，她看到了自己未来的道路. 

“ 我从没想过自己会成为一名企业家，但这确实是 那一刻，独自旅行，当我受到启发 turn this into a business,” James said.

在2023年，詹姆斯是入选的七名决赛选手之一 the Michigan SBDC Pitch Black competition. Organized to assist Black 企业家和小企业主，竞标比赛给 参赛者有五分钟的时间向评审团推销自己的创业计划.  

“我们在整个COVID中发现，黑人拥有的企业 在经济上受到了不成比例的影响。. “We SBDC觉得我们需要对此做出回应，试图帮助他们 businesses survive.”

虽然詹姆斯没有进入前三名，但她做到了 获得人民选择奖和500美元奖金. And, the Pitch Black concept has taken off, Garner said. Besides Muskegon and Grand 加纳说，在底特律和底特律也会有类似的活动 hopefully in Saginaw or Flint. 

“ 我觉得这次活动确实扩大了我的人际网络。 said. “直到今天，我还会收到那些记得我的人的电子邮件 from the pitch competition. 

“然后，我就可以跟进我的导师 通过SBDC，这样我就能得到支持. I don’t have to 我觉得我是一个人在经历这一切，或者我觉得我被困住了， or I want to pivot my business. I have someone I can connect with to make sure I’m making the right decision.”